“英勇胜利”，留下头尾就有了英利，苗连生喜欢这样解释企业名称的由来。
英利董事长苗连生不踢球，却喜欢将世界杯抓在自己手里。
2011年6月8日，德国慕尼黑，这位当家人宣布英利成为2014巴西世界杯赞助商，南非之后，英利与世界杯再续前缘。
2010年首次赞助南非世界杯，英利谨小慎微，“光伏行业赞助体育赛事不是明智之举，烧钱不一定带来效果”，曾是当时行业内的质疑。
再次牵手世界杯，8000万美元（外界猜测的世界杯赞助商平均花费）赞助费是否值得，对英利已经不重要。
8日晚，在拜仁主场安联球场的招待会，永远都是一身英利工装的苗连生说出了真心话：“赞助巴西世界杯，是我们体育营销之路的延续。巴西光照充足，太阳能资源丰富，非常适合发展太阳能光伏产业。”
对光伏市场的野心才是苗连生的真正目的，“不必太在意赞助费，提高英利品牌在巴西的知名度，有利于英利品牌向全球的辐射。”
对英利和苗连生，所有争议来自世界杯，也将终于世界杯。
当“领导”的退伍兵
英利从默默无闻变得尽人皆知，苗连生显然尝到了世界杯带来的甜头。
满脸笑容的苗连生喜欢自己的员工称呼自己为“领导”。从1987年白手起家创建英利，到今天16000余人的规模，“领导”面临的压力并未改变。
2007年6月8日，英利正式登陆美国纽交所，四年之后，无论是影响力抑或知名度，英利这一名字已然今非昔比，唯一不变的是，当家人苗连生身上那套英利工作装以及眼睛里闪烁的光芒。
4年前的纽约，不习惯穿西装的苗连生成为美国纽约证券交易所成立170年来，第一个不系领带敲响上市钟的人。4年后的慕尼黑，“不习惯”的苗连生穿的仍然是英利的工作服，浅蓝色，不事张扬。
“虽然退伍20多年了，但我总觉得自己还是一名军人，身上有一种责任感。”苗连生常说。1.8米的身高与一身工作服，苗连生留给人的印象的确“像个军人”。而熟悉他的人则认为在苗连生体内“责任感和军人情结永远挥之不去”。
自古燕赵多慷慨悲歌之士，作为保定英利太阳能的当家人，苗连生当兵时养成的习惯，在创业之后仍未改变。
对16000名英利员工来说，跟随苗连生的脚步则要“落到实处”， 新员工军训、每天清晨跑操，英利的厂区与军营无二。“就是走路也要求两人成排，三人成行，与部队一样”，这是必须遵守的规则。
苗连生从不隐晦军队给他留下的烙印，这从英利的名称可见一斑。“英利的名称来自于毛主席为抗大的题词‘英勇胜利’，留下头尾就有了英利”，苗连生喜欢这样解释企业名称的由来。
另一个可以佐证的例子是，在英利人之间，苗连生的称呼为“领导”。 相比于企业家身份，这个称呼更像是体制内的声音。“在英利，‘领导’就一个，而‘总’却有很多。”英利内部员工说，“这也是一种权威。”
苗连生解释，用军事化的风格管理企业只是为了让员工“懂规矩”。 为了适应这种规矩，英利内部流传着这样的顺口溜：“嫁人不嫁英利郎，一年四季都在忙，白天累的腿发软，晚上仍为考试忙。”
“在英利，不仅收入高，在这里更容易养成良好的习惯，得到学习和发展的机会。”英利集团王志新表示，“这才是最重要的”。
“深谋远虑”的担心
太阳能光伏并不是英利的起点，当年的苗连生是靠卖化妆品赚到了第一桶金。
事实上，在英利赞助世界杯之后，苗连生被问到最多的问题是：“你喜欢足球吗？”
苗连生从不会给出对方想要的答案，“喜欢看足球，但是从来不踢，不喜欢看篮球，却总爱打一场。”
“苗总是个闲不住的人，上世纪80年代转业之后就开始经商卖化妆品。”与苗连生相识十几年的赵志恒这样评价。从起步开始，苗连生身上的商业潜质即显露无遗。“做什么都希望争第一，当时代理羽西化妆品，每年能有2亿元的销售额，几乎垄断了保定市场。”
从1987年正式成立到1998年进军太阳能，在当时的中国英利属于第一批进入该领域的企业。“当时太阳能看起来离得很远，仿佛小说中的内容”。 在这之前，苗连生曾经尝试过很多项目，从绿色蔬菜到弱碱性电解水，却一直处于不温不火的状态，直到太阳能进入其视线，英利才开始了真正的狂飙突进。
时势造英雄，快速发展的太阳能行业推动了英利迈向规模化的脚步。
对于太阳能光伏产业，苗连生常说的一句话是：“光伏发电中国与欧美日同步发展，不存在谁领先谁，中国企业在这一领域不比外国差。” 看似简单的语言，背后的惊涛骇浪却曾经使英利之帆险些折断。
2005年，英利光伏产业正处在快速上升阶段，缺钱成了最头疼的问题。在英利二期100兆瓦工程建设时，资金的缺乏让苗连生不得不忍痛割爱，出售了其所持的合资企业天威英利2%股权，由此丧失了对天威英利的绝对控制权。一年后，赎回这些股权苗连生花了2500万元，是当初价格的16倍。
直到2007年在纽交所上市，英利快速发展之路终于见到曙光。2008年英利销售收入85亿元，实现4年翻番。2010年这一数字达到125亿元，英利开始进入百亿时代。
从代理化妆品开始，到销售收入100亿，英利用了近25年时间，而从100亿向1000亿跨越，苗连生给自己定的目标是5年，届时，其很可能离开目前的位置，去过种花养草的生活。
在这之前，苗连生最担心的就是：“队伍越来越庞大，如何保证企业文化不被稀释、保持一贯的战斗力?”
争议颇多的世界杯
苗连生喜欢的一句话是，“别人没做的我先做，别人都做的我不做！”
在别人看来不合常理的行为中间，发现机遇是他的一大爱好。
在挥舞英利的旗帜演绎着狂飙突进的时候，苗连生遇到了一个新问题——如何让世人认识英利？
在2010年以前，整个中国太阳能光伏行业呈现着墙内开花墙外香的状况。90%以上产品出口，使英利在国内一直默默无闻。苗连生曾在一张纸上绘制过一个小人，小人的两个肩膀分别“扛着”质量和技术，而中间支撑起来的，正是英利的品牌。
如何让英利从品牌变成名牌？解决“谁是英利”成为了苗连生不得不面对的问题，直到世界杯进入他的脑海，一切在足球场得到了答案。
2010年的夏天，南非世界杯赛场上，当中国·英利四个汉字出现的时候，无数人的心中都有一个共同的疑问：“在世界杯上做广告，这会是一家什么公司？”而这正是苗要得到的效果。
第一次赞助世界杯，对英利来说不是一个艰难的决定，却引发了不断的质疑之声。一般来讲，赞助世界杯企业多集中在与观众密切相关的快速消费品领域，可口可乐、Nike这样的企业更容易得到快速回报。
赞助世界杯，到底值不值？
有业内人士质疑，英利成了世界杯上第一个吃螃蟹的中国品牌，到底这些投资是否会获得期望中的品牌收益？8000万美元到底值不值？更有人质疑，英利的世界杯营销并非有的放矢，太阳能电池板并非快速消费品，观众虽多却不是目标顾客？世界杯，会让苗连生实现预期的效果吗？
面对质疑，苗连生呈现给媒体的是异乎寻常的坚定：“企业品牌建设是一项持续性的、长期的工作，赞助世界杯等赛事只是公司全球品牌战略的一个重要部分，不排除今后赞助其他类型的体育赛事的可能。”
赞助世界杯带给英利的好处不仅仅是企业美誉度的上升，股价上升带来的同样是真金白银，世界杯期间美国纽交所的数据统计，仅从世界杯开赛前的6月7日至7月23日，英利官方网站点击率增长5倍，英利股价上涨了4.09美元，涨幅达到48.6%，总市值增加6.12亿美元。
另一方面，世界杯开赛后，英利的光伏组件需求量大大增长，英利在全球光伏市场的定价权和话语权地位明显提升，而这也鼓舞着英利再次进军2014巴西世界杯。
而苗连生心里有另一笔账：“欧洲的太阳能市场有50%是居民的屋顶工程，市场越来越细分，同时也是我们加深英利品牌在客户心目中的形象，培养客户忠诚度的需要。”
苗连生没有说出的是：巴西是南美最大的能源消耗国，目前太阳能光伏电站的累积安装量为20兆瓦，而太阳能一直以来也被视为巴西能源发展的方向，“此次赞助活动将有利于英利进一步开拓在巴西以及整个拉丁美洲的业务”。
事实上，在英利赞助世界杯之后，苗连生被问到最多的问题是：“你喜欢足球吗？”苗连生从不会给出对方想要的答案，“喜欢看足球，但是从来不踢，不喜欢看篮球，却总爱打一场。”
英利赞助世界杯，还有另外一重意义：“一名军人的责任感。”
这种责任感对苗来说，在球场上无法完成的任务，也许只能在球场边得以实现。
防止被人卡脖子
在行业内，更多的人将苗连生称为“规则破坏者”。
善谋者不战，善胜者不争，从第一只脚踏进光伏行业开始，苗连生的英利面对着的就是杀机一片的市场。
光伏行业从来就不是中国企业的强项，很多人以为这是一个劳动密集型产业，中国企业在人力资源的天然优势，使中国企业在该行业占据上风。
而这种观点无法得到苗的认可：“人力成本低不是优势，有时候甚至是劣势，低工资吸引不了优秀人才。”
虽然中国光伏产品在产量上占据着绝对优势，原料和市场的两头在外曾经是很多企业的心病，依靠代理商销售成为了众多企业的选择。
英利走的是不同的道路，“英利不想在原料和市场上受制于人，”英利集团副总裁赵志恒表示：“我们在销售市场上成立自己的公司，利用当地人为英利做事，并成功的拿下了目前世界上最大的葡萄牙茂拉46兆瓦地面光伏电站。”
尽可能利用已有资源，实现产业的合纵连横，对苗连生来说不是新鲜事。
最让苗连生津津乐道的是英利在天津的橄榄油项目，“当时，我们的欧洲客户有做橄榄油的，但是对中国市场来说，橄榄油属于小众消费，大企业对此并不关注，而借助生意伙伴的资源，英利橄榄油很快就上马。”
与生意伙伴的连横之外，喜读孙子兵法的苗连生同样重视产业内部的合纵。“我们投资的电谷锦江酒店，外墙采用的就是英利的太阳能电池板，可以保证整个酒店219个房间的照明。”
在中国光伏行业，分工协作，做硅料的不做电池板，做电池板的不做组件是行业规则。而英利却将生产线覆盖了，包括多晶硅生产、硅锭铸造、硅片切割、光伏电池生产以及光伏组件封装的整条光伏产业链。
“这样做是为了防止被人卡脖子。”苗连生表示，这个身高1.8米的汉子不想在这个领域看人脸色。 | 
